Site menu:

Diana's jeugd


Diana Frances Spencer werd geboren op 1 juli 1961 in Park House, op het koninklijk domein Sandringham als dochter van Edward-John (”Johnny”) Spencer, Lord Althorp en Frances Burke Roche.
Diana had eigenlijk de langverwachte zoon moeten worden voor de Spencers. Ze hadden al twee dochters, Sarah en Jane, maar een zoon kon het Grafelijke geslacht Spencer voortzetten. Ze waren zo teleurgesteld dat het een meisje was, dat Diana zelfs een paar dagen naamloos door het leven ging.

Toch had Diana een gelukkige jeugd. Johnny en Frances hielden veel van Diana en zorgden dat ze niks tekort kwam. Toen drie jaar later de langverwachte zoon, Charles, werd geboren was het gezin compleet. Maar lang zou het familie geluk niet duren. Frances voelde zich niet gelukkig in haar huwelijk. Johnny hield van het adellijke plattelandsleven, compleet met vissen en jagen. Frances voelde meer voor het bruisende stadsleven. Ze kregen steeds vaker ruzie, waar de kinderen vaak ongewild getuige van waren. Zoals Diana later zou zeggen: “Mijn ouders hadden het druk met het oplossen van hun problemen. Ik zag mijn moeder altijd huilen. Mijn vader sprak er nooit over met ons. We vroegen nergens naar. Veel wisselende kindermeisjes. Heel instabiel allemaal.” (Diana: haar verhaal in haar eigen woorden, 1997 door Andrew Morton).

Diana’s ouders scheiden in september 1968 en een jaar later hertrouwt Frances met Peter Shand Kydd, met wie ze in Londen gaat wonen. Johnny zou in 1977 hertrouwen met Raine McCorquodale. Hij had inmiddels de voogdij over de kinderen gekregen, en nadat zijn vader was overleden in 1975 betrok hij als de 8ste Graaf Spencer met de kinderen het landgoed Althorp. Diana en haar zuster kregen de titel “Lady”, haar broer de titel “Viscount”.

School en puberteit

Diana begint op Riddlesworth Hall in Norfolk, een school voor meisjes uit de “upper class”. ze is negen jaar, maar heeft tot dan toe altijd prive-les gehad van een gouvernante samen met een paar andere kinderen. Ze bleek een middelmatige leerling te zijn. Ook de West Heath Boarding School kon hier geen verandering in brengen. Wel won ze diverse prijzen voor haar zwemkunsten en sociale inzet (Diana hield gehandicapten gezelschap in een naburig zorghuis). Ze haalde haar examens niet, ook niet de herkansingen, en daardoor kon ze niet verder studeren.
Haar vader besloot haar naar Zwitserland te sturen, naar het “Institut Alpin Vidaminette”. Hier leerde ze etiquette, gastvrouw zijn en huishoudelijke taken. Ze hield het hier welgeteld een semester uit. Na veel smeekbrieven naar huis geschreven te hebben, mocht ze terug naar Engeland.
Daar ging ze aan de slag als babysitter en au pair om de kost te verdienen, om op haar eigen te kunnen wonen. Al zou het een tijd duren voordat ze haar eigen flat had. Die zou ze samen met een stel vriendinnen delen. Coleherne Court nr. 60 zou het bekendste adres worden van Engeland, toen men erachter kwam dat ze een relatie had met de prins van Wales.